Δύσκολα μπορεί να βρει κανείς πιο χαρακτηριστική τοποθεσία από αυτή που κατέχει το ξενοδοχείο Αγία Ρουμέλη: Το Αγία Ρουμέλη δεσπόζει στην παραλία του ομώνυμου χωριού, ακριβώς στην έξοδο του διάσημου Φαραγγιού της Σαμαριάς, του μεγαλύτερου φαραγγιού της Ευρώπης!
Το πολύ γραφικό χωριό Αγία Ρουμέλη, πέρα από τη “στρατηγική” θέση του στην έξοδο του Φαραγγιού της Σαμαριάς, διαθέτει και μοναδική ακρογιαλιά, πάνω στην οποία μπορούμε να βρούμε την πολύ γραφική, “διάσημη” πλέον εκκλησία του Αγίου Παύλου.
Η Αγία Ρουμέλη έχει χτιστεί στην περιοχή της αρχαίας πόλης Τάρρας, ονομαστής για το μαντείο της, η οποία καταστράφηκε από σεισμό τα πρώτα μεταχριστιανικά χρόνια. Οι Ρωμαίοι ονόμασαν την περιοχή Ρουμιλία, αφιερώνοντάς την στην ομώνυμη θεότητά τους, ενώ όταν επικράτησε ο Χριστιανισμός, ο οικισμός που αναπτύχθηκε σιγά-σιγά εκεί ονομάστηκε Αγία Ρουμιλία, και κατόπιν Αγία Ρουμέλη.
Το 1867, ο οικισμός καταστράφηκε από τους Τούρκους μετά τη μάχη στην Αράδαινα. Τα γυναικόπαιδα, τότε, κατέφυγαν μέσα στο Φαράγγι της Σαμαριάς και σώθηκαν. Άλλη σημαντική ημερομηνία-σταθμός για την Αγία Ρουμέλη ήταν ο Μάιος του 1941, όταν η Ελληνική Κυβέρνηση του Εμμανουήλ Τσουδερού και του Βασιλέα Γεωργίου εγκατέλειψε από εδώ την Ελλάδα όταν η Κρήτη κυριεύτηκε από τους Γερμανούς μετά τη σφοδρή Μάχη της Κρήτης.
Το Φαράγγι της Σαμαριάς είναι το σημαντικότερο αξιοθέατο της περιοχής. Ένα πολύ εντυπωσιακό φυσικό φαινόμενο, αποτελεί το μακρύτερο φαράγγι της Ευρώπης, με μήκος 18 χιλιόμετρα, από τα οποία τα 14 είναι προσβάσιμα με τα πόδια. Μέσα στο φαράγγι υπάρχει ένας πληθυσμός από τα σπάνια, προστατευόμενα αγριοκάτσικα της Κρήτης, τα Κρι-Κρι.
Το φαράγγι, ο Φάραγγας
, όπως το λένε οι ντόπιοι, ανακηρύχθηκε Εθνικός Δρυμός ήδη από το 1962. Η διάσχιση του φαραγγιού διαρκεί γύρω στις 6-8 ώρες, ανάλογα με το ρυθμό που θα ακολουθήσουμε. Απαραίτητα εφόδια είναι τα καλά, σκληρά παπούτσια (κατά προτίμηση μποτάκια), ελαφριά τροφή και νερό - αν και το τελευταίο δεν είναι απαραίτητο, καθώς μέσα στο φαράγγι κυλούν ρυάκια με πεντακάθαρο, βουνίσιο
νερό.
Η είσοδος του φαραγγιού είναι στην τοποθεσία Ξυλόσκαλος, σε υψόμετρο πάνω από τα 1.200 μέτρα, όπου οι επισκέπτες κατηφορίζουν ένα καλά χαραγμένο και προστατευμένο μονοπάτι. Στο πρώτο μισό περίπου του φαραγγιού, κατηφορίζουμε σιγά-σιγά προς το μέγιστο βάθος του, που πλησιάζει τα 2.000 μέτρα.
Κοντά στο σημείο εκείνο στη μέση του φαραγγιού, βρίσκεται το χωριό Σαμαριά, εγκαταλειμμένο πλέον, το οποίο έδωσε το όνομά του στο φαράγγι. Η ονομασία “Σαμαριά” προήλθε από την εκκλησία της Οσίας Μαρίας που υπήρχε στο χωριό.
Προχωρώντας στο φαράγγι, το πέρασμα γίνεται ολοένα και πιο στενό, ανάμεσα στα θεόρατα βουνά. Μέχρι που φτάνουμε στην τοποθεσία Πόρτες, όπου το φαράγγι βρίσκεται στο στενότερο σημείο του: 3,5 μόλις μέτρα πλάτος. Μετά τις Πόρτες, το φαράγγι πλαταίνει και αντικρίζουμε πλέον τη θάλασσα. Συνεχίζοντας κατά μήκος ενός ξερού χειμάρρου, φτάνουμε τελικά στο χωριό της Αγίας Ρουμέλης.
Άλλα σημαντικά αξιοθέατα στην γύρω περιοχή του Νομού Σφακίων είναι η Χώρα Σφακίων, πρωτεύουσα του νομού, από όπου υπάρχει και τακτική συγκοινωνία με καράβι, το Λουτρό, ένα γραφικό παραθαλάσσιο χωριό, και το Φραγκοκάστελλο, όπου σώζεται σε εξαιρετική κατάσταση ένα ενετικό κάστρο του 14ου αιώνα, και όπου στις αρχές του καλοκαιριού εμφανίζονται οι μυθικοί πολεμιστές-φαντάσματα, οι Δροσουλίτες.
Εξαιρετικής ομορφιάς είναι και οι κοντινές παραλίες της Νότιας Κρήτης Δώματα, Φουρνωτή, Άγιος Παύλος και Τρυπητή. Σε όλες αυτές τις παραλίες μπορείτε να πάτε απευθείας από το ξενοδοχείο Αγία Ρουμέλη, χρησιμοποιώντας τη βάρκα-σκάφος (taxi-boat) του ξενοδοχείου, με μικρό κόστος.
